Priznajmo si. Ko gre za vzgojo otrok v živalskem kraljestvu, delitev dela ni vedno pravična. V naravnem svetu je večina očkov programiranih tako, da rodijo čim več dedičev, ne da bi skrbeli za njih.
Vendar pa obstaja nekaj izjem od tega starševskega trenda v živalskem svetu. Pravzaprav ima pri nekaterih vrstah oče pomembno vlogo pri vzgoji mladičev skupaj z materjo ali včasih namesto nje. Tukaj je pet izjemnih očetov narave.
Morski konjički
Morski konjički so edinstveni, ker pripadajo družini rib Syngnathidae, družini, za katero je značilna nosečnost samcev. Samci morskih konjičkov imajo vrečko, kamor samice odlagajo jajca. Ko samica odloži jajčeca, jih samec oplodi in jih inkubira do 45 dni, dokler se ne pojavijo kot popolnoma razviti mali morski konjički. Očetje morskih konjičkov imajo med nosečnostjo napihnjen trebuh in med porodom celo doživljajo popadke.
Cesarski pingvini
V naravi je malo primerov očeta, ki je svojemu potomcu bolj posvečen kot cesarski pingvin. Ko samica izleže jajčece, se njene prehranske zaloge izčrpajo in se mora za dva meseca vrniti hranit v ocean. To prepušča očetu odgovornost za ohranjanje toplega jajca skozi ledeno antarktično zimo. Oče cesarskega pingvina preživi dva meseca, ko jajce negotovo drži med vrhovi svojih tačk in svojo zaleženo vrečko. Skozi surovo zimo, ko ledeni vetrovi lahko dosežejo hitrost 200 km/h, oče ne poje ničesar in ves svoj čas posveti varovanju jajca.
Žabe
Morda nobena skupina živali ne vsebuje toliko predanih očetov kot žabe in krastače. Obstajajo žabji očetje, ki svoje paglavce nosijo v ustih in pogosto nočejo jesti, dokler paglavci niso dovolj stari, da preživijo sami.
Volkovi
Kljub grozljivemu slovesu najvišjih plenilcev so volkovi moški pozorni, monogamni in močno zaščitniški očetje, ki živijo s svojimi partnerji vse življenje. Trop volkov je družinska skupina, ki jo sestavljajo samec in samica ter njuni mladiči. Ko se volkulja skoti, se prilepi k svojim nemočnim mladičem in več tednov ne zapusti brloga. Medtem oče straži in išče hrano, ki bi jo delil s svojo novo družino, saj lahko mladiči že pri treh tednih začnejo jesti meso.
Marmozetke
Seveda so majhni in kosmati primati, ki živijo na drevesih, znani kot marmozetke, ljubki, vendar tudi samci marmozet svojo vlogo očeta jemljejo zelo resno. Ob pomoči drugih družinskih članov, vključno s starejšimi brati in sestrami, tipičen oče marmozetka neguje, hrani in vozi svoje majhne otroke, medtem ko se mama marmozetka po nekaj tednih umakne in prevzame izrazito nezainteresirano starševsko vlogo.
No, ne smemo pozabiti še na ljudi. Tudi ljudje smo živali.