Ko se naši hišni ljubljenčki starajo, običajno pričakujemo, da bodo postali nekoliko počasnejši, več spali in se manj zanimali za igro.
Toda nekatere spremembe v njihovem vedenju niso nujno le posledica starosti. Tako kot ljudje lahko tudi psi in mačke razvijejo demenco, ki vpliva na njihov spomin, orientacijo in vsakodnevne navade. Veterinarji opozarjajo, da so prvi znaki pogosto zelo neopazni. Pes, ki je bil nekoč samostojen, lahko nenadoma postane pretirano navezan na lastnika, mačka pa se lahko začne izgubljati po stanovanju ali ponoči glasno mijavkati.
Čeprav bolezni ni mogoče zanesljivo preprečiti, obstajajo navade, ki lahko pomagajo ohranjati miselno in telesno zdravje naših ljubljenčkov.
Kako prepoznati prve znake demence?
Kognitivna disfunkcija, kot strokovno imenujemo demenci podobno stanje pri živalih, se lahko kaže na različne načine.
Med najpogostejšimi opozorilnimi znaki so:
- zmedenost in izgubljanje v znanem okolju,
- dolgotrajno strmenje v steno ali obstanek v kotu,
- spremembe spalnega ritma in nočni nemir,
- opravljanje potrebe na neobičajnih mestih,
- zmanjšano zanimanje za igro ali druženje,
- povečana tesnoba in nenavadna navezanost na lastnika.
Takšne spremembe se običajno razvijajo postopoma, zato jih lahko hitro spregledamo.
1. Redno gibanje pomaga ohranjati zdravje možganov
Telesna aktivnost ni pomembna le za mišice in sklepe, temveč je povezana tudi z boljšim kognitivnim zdravjem. Raziskava, v okviru projekta Dog Aging Project, v katero je bilo vključenih več kot 15.000 psov, je pokazala, da so imeli telesno neaktivni psi precej večje obete za znake kognitivne disfunkcije kot zelo aktivni psi. Raziskava sicer ne dokazuje, da pomanjkanje gibanja povzroča demenco, potrjuje pa pomembno povezavo med aktivnostjo in zdravjem možganov.
Starejšim psom lahko koristijo krajši, pogostejši sprehodi, mačkam pa nežna igra, prilagojena njihovim sposobnostim.
2. Poskrbite za vsakodnevne miselne izzive
Tudi starejši ljubljenčki potrebujejo aktivnosti, ki spodbujajo razmišljanje. Pri psih lahko uporabite igre iskanja priboljškov, preproste miselne igrače ali kratko ponavljanje že znanih ukazov. Mačkam lahko ponudite igrače, pri katerih morajo poiskati hrano, ali kratke igre z njihovo najljubšo igračko. Pomembno je, da naloge niso prezahtevne. Namen je, da žival pri dejavnosti uživa, ne pa da jo ta utrudi ali spravi v stres.
3. Pomembno vlogo ima tudi prehrana
Uravnotežena prehrana je pomembna za zdravje živali v vseh življenjskih obdobjih, še posebej pa v starosti. Nekatere raziskave pri psih nakazujejo, da lahko določene hranilne snovi, kot so omega-3 maščobne kisline, antioksidanti in srednjeverižne maščobe (MCT), pomagajo pri obvladovanju nekaterih kognitivnih sprememb. To ne pomeni, da lahko prehranski dodatki preprečijo demenco. O morebitni spremembi prehrane starejšega ljubljenčka se je zato najbolje posvetovati z veterinarjem.
4. Ne pozabite na druženje
Čas, ki ga preživite s svojim psom ali mačko, je lahko pomemben tudi za njuno duševno počutje. Skupni sprehodi, nežna igra, česanje ali preprosto mirno druženje lahko starejšemu ljubljenčku zagotovijo občutek varnosti in spodbudo. Pri tem upoštevajte njegove želje. Nekateri starejši psi in mačke potrebujejo več miru, zato jih ni dobro siliti v aktivnosti ali stik z drugimi živalmi.
Kdaj je potreben obisk veterinarja?
Če opazite, da se vaš pes ali mačka nenavadno vede, sprememb ne pripisujte samodejno starosti. Podobne simptome lahko povzročijo tudi artritis, bolečine, bolezni ledvic, motnje delovanja ščitnice ali slabšanje vida in sluha.
Veterinar lahko s pregledom in ustreznimi preiskavami pomaga ugotoviti vzrok težav.
Psu dajete ostanke kosila? Zaradi te navade se lahko znajde pri veterinarju
