Ste že kdaj opazovali svojega psa, kako med spanjem premika tačke, cvili ali celo laja? Ali pa mačko, ki med dremežem nenadoma trzne z ušesi in repom?
Mnogi lastniki hišnih ljubljenčkov se ob tem sprašujejo isto vprašanje: ali živali sanjajo? Znanstveniki menijo, da je odgovor zelo verjetno pritrdilen. Raziskave so pokazale, da številne živali prehajajo skozi fazo spanja REM (hitro gibanje oči), ki je pri ljudeh tesno povezana s sanjanjem. V tej fazi možgani postanejo zelo aktivni, telo pa običajno miruje. REM-spanje so opazili pri številnih sesalcih, vključno s psi, mačkami in opicami, pa tudi pri nekaterih pticah in plazilcih. To nakazuje, da sanjanje ni omejeno le na človeka.
Kaj se dogaja v možganih spečih živali?
Znanstveniki so odkrili, da imajo živali med spanjem podobne vzorce možganske aktivnosti kot med budnostjo. Pri podganah so raziskovalci spremljali možgansko aktivnost med tekom po labirintu in nato med spanjem. Presenetljivo so opazili skoraj enake vzorce. Zdelo se je, kot da podgane med spanjem ponovno pretečejo isto pot, ki so jo raziskovale čez dan. Podobne ugotovitve so odkrili tudi pri pticah pevkah. Med spanjem so njihovi možgani ustvarjali vzorce, ki so bili skoraj enaki tistim med petjem. Videti je bilo, kot da ptice med spanjem vadijo svoje pesmi.
Psi in mačke najverjetneje podoživljajo svoj dan
Lastniki psov pogosto opazijo, da njihovi ljubljenčki med spanjem premikajo noge, trzajo z gobčkom ali oddajajo različne zvoke. Strokovnjaki menijo, da psi med spanjem verjetno podoživljajo dogodke iz dneva – sprehode, igro, srečanja z drugimi psi ali lovljenje žogice. Podobno velja za mačke. Raziskave kažejo, da lahko med spanjem kažejo vedenje, ki spominja na lov. Nekatere celo premikajo glavo, kot da sledijo plenu.
Zanimivo je, da je že pred več kot 2000 leti grški filozof Aristotel zapisal, da po njegovem mnenju sanjajo tudi konji, psi, ovce, koze in druge živali. Čeprav takrat ni imel sodobnih raziskovalnih metod, se zdi, da njegove domneve niso bile daleč od resnice.
Kaj pa v resnici sanjajo?
Tega vprašanja znanost za zdaj še ne more dokončno odgovoriti. Živali namreč ne morejo povedati, kaj so doživele v sanjah. Raziskovalci lahko opazujejo njihovo vedenje in možgansko aktivnost, ne morejo pa vedeti, kako sanje dejansko doživljajo. Prav zato ostaja svet živalskih sanj ena najbolj zanimivih skrivnosti narave.
Človek brez hrane zdrži le kratek čas, te živali pa presenetljivo dolgo