Mačka nekaj zelo pozorno povoha, nato pa nenadoma obstane z napol odprtimi usti. Njena zgornja ustnica se rahlo privzdigne, pogled pa je takšen, kot da je pravkar zavohala nekaj ogabnega.
Prizor je lahko precej smešen, vendar mačka v resnici ne kaže gnusa. Pravzaprav počne nekaj zelo zanimivega: vonj poskuša raziskati še natančneje. Mačke svet v veliki meri raziskujejo z vohom. Toda poleg običajnega nosu imajo še poseben sistem za zaznavanje določenih kemičnih signalov. Ko naletijo na posebej zanimiv vonj, odprejo usta in nekoliko privzdignejo zgornjo ustnico. Temu vedenju pravimo flehmenov odziv.
S takšnim izrazom na obrazu mačka usmeri delce vonja proti posebnemu čutilnemu organu v ustih. Gre za vomeronazalni oziroma Jacobsonov organ, ki se nahaja na območju neba za zgornjimi sprednjimi zobmi. Prav zaradi njega mačka vonja ne zazna samo na običajen način, temveč ga lahko podrobneje “analizira”.
Zakaj je videti tako čudno?
Da bi vonj dosegel posebne receptorje, mora mačka usta držati v nenavadnem položaju. Nekatere samo rahlo odprejo gobček. Druge pokažejo sprednje zobe, privzdignejo ustnico ali za nekaj sekund povsem obmirujejo. Zato je njihov obraz pogosto videti zmeden, šokiran ali celo zgrožen.
Toda izraz nima enakega pomena kot človeška grimasa. Mačka ne sporoča, da nekaj smrdi. Pogosto je ravno nasprotno – vonj jo je tako pritegnil, da ga želi raziskati podrobneje.
Zakaj mačka raje pije iz vašega kozarca kot iz svoje posode?