Prve tedne življenja so mačji mladiči popolnoma odvisni od materinega mleka.
Nato pa pride obdobje, ko začnejo raziskovati okolico, kukati v materino skledo in počasi odkrivati, da obstaja še kaj drugega kot sesanje. Pri večini mladičev se prehod na samostojno hranjenje začne približno pri treh do štirih tednih starosti, povsem odstavljeni pa so praviloma nekoliko pozneje.
Prve tedne potrebujejo predvsem mleko
Novorojenim mladičem je materino mleko najprimernejša hrana. Posebej pomembno je prvo mleko oziroma kolostrum, ki ga mladiči zaužijejo kmalu po rojstvu in vsebuje protitelesa. Če mladiči ostanejo brez matere ali ta nima dovolj mleka, potrebujejo mlečni nadomestek, namenjen posebej mačjim mladičem.
Kravje mleko ni primerna zamenjava, saj lahko povzroči prebavne težave in nima ustrezne hranilne sestave. Pri osirotelih novorojenčkih je najbolje čim prej stopiti v stik z veterinarjem, saj potrebujejo zelo pogosto hranjenje in skrbno spremljanje.
Pri približno štirih tednih lahko začnejo pokušati hrano
Okoli tretjega oziroma četrtega tedna se običajno začne odstavljanje. Dober znak je, če mladiči začnejo kazati zanimanje za materino hrano ali poskušajo lizati iz njene posode. Za začetek je primerna popolna mokra hrana za mačje mladiče, ki jo lahko zmešate z majhno količino mlečnega nadomestka ali mlačne vode, da nastane mehka kašica. Ponudite jo v nizki in stabilni posodici. Prvi poskusi bodo verjetno precej neurejeni – nekateri mladiči bodo po hrani hodili, jo vohali ali lizali s tačk, preden bodo razumeli, kaj morajo narediti.
Hrana naj bo namenjena prav mladičem
Rastoče mačke imajo drugačne prehranske potrebe kot odrasle. Potrebujejo energijsko bogatejšo hrano z ustreznimi količinami beljakovin, maščob, mineralov in drugih hranil. Zato naj bo na embalaži jasno navedeno, da gre za popolno hrano za mačje mladiče oziroma rast.
Če uporabljate brikete, jih lahko na začetku namočite v mlačni vodi ali mlečnem nadomestku, da jih mladiči lažje pojedo. Ko postajajo starejši, lahko količino tekočine postopoma zmanjšujete.
Kdaj začnejo jesti povsem samostojno?
Med približno četrtim in osmim tednom se delež trde oziroma mokre hrane postopoma povečuje, sesanja pa je vedno manj. Okoli sedmega do osmega tedna večina zdravih mladičev že samostojno uživa hrano za mačje mladiče in pije vodo. Odstavljanja ni treba na silo pospeševati. Če je mati prisotna in zdrava, bodo mladiči lahko še nekaj časa občasno sesali, tudi ko že jedo iz posodice.
Kdaj ponuditi vodo?
Sveža voda naj bo mladičem na voljo že takrat, ko začnejo spoznavati tršo hrano, torej približno okoli četrtega tedna. Postavite jo v nizko posodico, do katere lahko enostavno pridejo. Sprva se bodo z vodo morda predvsem igrali, sčasoma pa se bodo naučili piti. Pri količini ni smiselno uporabljati ene fiksne številke za vse mladiče. Potrebe so odvisne od telesne mase, temperature okolja, aktivnosti in predvsem od tega, koliko tekočine dobijo s hrano. Mladič, ki uživa mokro hrano, bo iz posode pogosto spil precej manj kot tisti, ki uživa predvsem suho.
Pri osirotelem mladiču bodite še posebej previdni
Zelo mladega mladiča brez matere ni dovolj samo nahraniti. Potrebuje primerno toploto, pogosto hranjenje, spremljanje telesne teže in v prvih tednih tudi pomoč pri odvajanju urina in blata. Če gre za najdenega novorojenega mladiča, je zato najbolje čim prej poiskati veterinarsko pomoč oziroma navodila izkušenega zavetišča.
