Večina žuželk ima na splošno zelo kratko življenjsko dobo in metulji niso izjema.
Koliko časa živi metulj je odvisno od vrste. Mnogi odrasli metulji živijo le teden ali dva, nekateri pa preživijo veliko dlje. Tisti, ki prezimijo kot odrasli, lahko živijo 10 mesecev ali več.