Ste se kdaj vprašali, zakaj se mačje oči ponoči zasvetijo kot dva majhna reflektorja?
Tisti skrivnostni sij, ki nas lahko preseneti v temi, ni nič nadnaravnega – gre za izjemno evolucijsko prilagoditev. Mačke imajo namreč vgrajen sistem za nočno gledanje, ki jim omogoča, da vidijo tudi tam, kjer mi zaznamo le temo.
Zakaj se mačje oči svetijo?
Ključ do skrivnosti se skriva v posebni plasti za mrežnico, imenovani tapetum lucidum. V človeškem očesu svetloba potuje skozi zenico do mrežnice, kjer se pretvori v živčne signale. Če mrežnica svetlobe ne absorbira, se ta izgubi. Pri mačkah pa je drugače.
Za mrežnico imajo zrcalno plast, ki svetlobo odbije nazaj skozi mrežnico – kot da bi ji dala drugo priložnost, da jo zazna. Prav ta odbita svetloba je tisto, kar v temi vidimo kot svetleče oči. Rezultat? Mačke lahko zaznajo zelo šibko svetlobo in vidijo v pogojih, ki se nam zdijo skoraj popolnoma temni.
Vgrajena očala za nočno gledanje
Zahvaljujoč tapetumu lucidumu so mačke bistveno bolj občutljive na svetlobo kot ljudje. To je idealna prilagoditev za plenilce, ki so aktivni v mraku in ponoči.
Tapetum lucidum pa nimajo le mačke. Prisoten je tudi pri:
- kravah
- konjih
- ovcah
- nekaterih ribah in morskih sesalcih
Ljudje in večina primatov te plasti nimamo, saj smo prilagojeni dnevni aktivnosti.
Zakaj imajo mačke zenice v obliki reže?
Poleg odsevne plasti imajo mačke še eno pomembno prilagoditev – navpične zenice.
Pri močni svetlobi se zenice stisnejo v tanke reže, kar:
- zmanjša količino svetlobe, ki vstopa v oko
- zaščiti občutljivo mrežnico
- izboljša zaznavanje globine in razdalje
Ta oblika zenice je izjemno koristna pri lovu, saj mački omogoča natančno presojo razdalje do plena.
Navdih za tehnologijo
Zanimivo je, da so mačje oči navdihnile tudi razvoj tehnologije.
Že v 30. letih prejšnjega stoletja so po njihovem principu razvili cestne odsevnike (Catseye®), ki voznikom pomagajo videti v temi. Danes znanstveniki razvijajo kamere z odsevnimi plastmi in režnatimi odprtinami, ki posnemajo mačje oko, saj tako izboljšajo vidljivost v slabih svetlobnih pogojih in celo pomagajo pri zaznavanju predmetov, ki bi se sicer zlili z ozadjem.