Tisto, v kar pogosto stopimo med sprehodi v naravi, ni le končni produkt po zaužitju, prebavi in zavrženju hrane iz črevesja živali.
Živalski iztrebki so lahko hranljivi in koristni za nekatere vrste, zato jih znova pojedo.
Upoštevajoč samo objavljene primere vretenčarjev, avtorji raziskave dokumentirajo koprofagijo pri več kot 150 vrstah živali, od odraslih črnih medvedov do mladičev koal, poroča Sciencenews.
Povsem normalno je, da živali včasih jedo iztrebke. Na ta način mladič koale jemlje koristne mikrobe iz materinega črevesja, drugi vretenčarji rutinsko zbirajo hranila, ki jih pustijo druge vrste v morju ali na kopnem. Pri kuncih in drugih majhnih živalskih vrstah, ki se prehranjujejo z rastlinami, koprofagija, to je uživanje hrane, ki je nekoč šla skozi črevesje, deluje kot alternativni način pridobivanja obrokov, ki jih je v naravi včasih težko najti.
