Nova znanstvena raziskava razkriva zanimiv evolucijski pojav pri posebni populaciji medvedov v Italiji.
Apeninski rjavi medvedi, ki živijo v osrednjem delu države, so se skozi stoletja razvili drugače kot njihovi sorodniki drugod po Evropi. Čeprav se zaradi majhne populacije pogosteje parijo med seboj, so znanstveniki ugotovili, da so ti medvedi manj agresivni kot večina drugih rjavih medvedov.
Izolirana populacija že tisočletja
Apeninski rjavi medved (Ursus arctos marsicanus) je ena najbolj ogroženih populacij medvedov v Evropi. Živi predvsem v goratem območju osrednje Italije, kjer je že zelo dolgo izoliran od drugih populacij. Znanstveniki ocenjujejo, da so se ti medvedi od drugih evropskih rjavih medvedov ločili pred približno 2000 do 3000 leti, kar pomeni, da so bili izolirani že od časa rimskega cesarstva.
Zaradi te dolgotrajne izolacije imajo tudi nekatere posebne značilnosti:
- nekoliko manjša telesa
- drugačno obliko glave in obraza
- bolj umirjeno vedenje
Manj agresivni kot drugi rjavi medvedi
Raziskavo, objavljeno v znanstveni reviji Molecular Biology and Evolution, so izvedli raziskovalci z Univerze v Ferrari. S pomočjo genomske analize so preučevali, kako so se medvedi v tem okolju razvijali skozi čas. Rezultati so pokazali, da imajo apeninski medvedi v svojem genetskem zapisu spremembe, povezane z manj agresivnim vedenjem.
Po mnenju raziskovalcev je eden od razlogov prav dolgotrajen stik z ljudmi. V preteklosti so ljudje pogosto odstranili ali ubili bolj agresivne medvede, zato so skozi generacije preživeli predvsem tisti z bolj mirnim vedenjem.
Danes v Italiji živi le približno 50 do 60 apeninskih rjavih medvedov, zato velja ta populacija za eno najbolj ogroženih v Evropi.