Raziskava, objavljena v reviji The Anatomical Record, postavlja pod vprašaj dolgoletno prepričanje, da so “puppy eyes” oziroma izrazit obrazni izraz pri psih rezultat njihove udomačitve in prilagoditve na življenje ob ljudeh.
Prejšnja študija iz leta 2019 je namreč trdila, da so psi razvili mišice okoli oči zaradi dolgih stoletij sobivanja z ljudmi, da bi lahko učinkoviteje posnemali človeško obrazno mimiko in se z njo bolj povezali.
A nova raziskava je pokazala, da niso samo domači psi tisti, ki imajo te izrazite obrazne mišice. Heather Smith z univerze Midwestern v Illinoisu in njena ekipa so odkrili, da imajo tudi afriški divji psi enako razvite očesne mišice kot domači psi. To odkritje nakazuje, da so te mišice evolucijsko pomembne za socialno komunikacijo znotraj njihove vrste, ne pa izključno za interakcijo z ljudmi.
Afriški divji psi so zelo družabni, živijo v skupinah in tesno sodelujejo pri lovu. Njihov izrazit obraz jim omogoča tiho vizualno signalizacijo med lovom, kar izboljšuje njihovo koordinacijo in povečuje možnosti za uspešen lov v odprtih savanah.
Ta ugotovitev postavlja “puppy eyes” v novo luč: namesto da bi bile prilagoditev, ki bi psom pomagala bolje komunicirati z ljudmi, so morda evolucijski ostanek, ki pomaga v medsebojni komunikaciji znotraj vrst.
