Ste že kdaj imeli občutek, da vaš pes takoj zazna, kdaj ste napeti, prestrašeni ali pod stresom?
Zdi se, kot da bere vaše misli. V resnici pa morda bere – vaš vonj. Znanstvene raziskave vse bolj potrjujejo, da psi lahko zavohajo kemične spremembe v našem telesu, povezane s strahom.
Strah ima svoj vonj
Ko človek občuti strah, se v telesu sproži veriga odzivov. V možganih se aktivira center za strah, kar vodi do sproščanja stresnih hormonov, kot sta adrenalin in kortizol. Ti hormoni ne vplivajo le na srčni utrip in dihanje, temveč spremenijo tudi kemično sestavo znoja in izdihanega zraka.
Za nas so te spremembe neopazne. Za psa pa ne.
Psi imajo okoli 200 milijonov vohalnih receptorjev – več desetkrat več kot ljudje. Poleg tega uporabljajo še poseben vohalni organ za zaznavanje kemičnih signalov, zaradi česar so izjemno občutljivi na drobne spremembe v telesnem vonju.
Kaj pravijo raziskave
V eni izmed raziskav na Univerzi v Neaplju – Federico II so znanstveniki psom predstavili vzorce znoja ljudi, ki so pred tem doživeli strah, srečo ali nevtralno stanje. Psi, izpostavljeni vonju strahu, so pokazali več znakov napetosti – hitrejši srčni utrip, večjo potrebo po bližini lastnika in večjo previdnost do neznancev.
Podobne rezultate so dobili tudi na Veterinarski univerzi na Dunaju, kjer so psi ob vonju prestrašenih ljudi kazali več oklevanja, držali rep nižje in se počasneje približevali novim predmetom. Raziskovalci z Univerze v Bristolu pa so pokazali, da psi razlikujejo med vonjem sproščenega in stresnega človeka, tudi če te osebe še nikoli prej niso srečali.
Zakaj bi bilo to koristno?
Takšna občutljivost ima verjetno evolucijske korenine. Psi so tisočletja živeli ob ljudeh in so se prilagodili našim signalom. Če član njihove “družbene skupine” kaže znake strahu, je to lahko opozorilo na nevarnost v okolju.
Zaznava stresa lahko psa naredi bolj previdnega, manj impulzivnega in bolj pozornega na dogajanje okoli sebe. To je lahko povečalo možnosti preživetja – tako psa kot ljudi ob njem.