Živali imajo izjemen voh, toda ali lahko res zavohajo kemične signale, ki nakazujejo, da je oseba pred njimi prestrašena?
Razprava o tem, ali lahko živali zavohajo človeški strah, je dolgotrajna in kompleksna, saj neposredna komunikacija z živalmi ni mogoča. Raziskave so se osredotočile na odzive živali, predvsem psov in konjev, na človeške vonjave, ki nastajajo v različnih čustvenih stanjih.
Študija iz leta 2023, objavljena v reviji Scientific Reports, je preučevala reakcije konjev na vonjave, ki so jih ljudje oddajali med gledanjem komičnih in grozljivih videoposnetkov. Konji so se različno odzivali na “vzorce veselja” in “vzorce strahu”, kar kaže na to, da lahko razlikujejo med vonjavami, povezanimi z različnimi čustvenimi stanji ljudi. Ta odziv je bil pripisan kemosignalom, kot sta adrenalin ali androstadienon, ki jih ljudje izločajo z znojem v trenutkih strahu in ki prenašajo čustvene informacije med vrstami.
Podobno študija iz leta 2018 v reviji Animal Cognition poroča o odzivih psov na znojne vzorce ljudi, ki so si ogledali strašljive ali smešne videoposnetke. Psi so se različno odzvali na vonjave, kar kaže na to, da lahko tudi oni razlikujejo med čustvenimi stanji ljudi in se odzivajo na temelju kemosignalov.
Oba primera študij potrjujeta, da med vrstami obstaja čustvena komunikacija, ki temelji na zaznavanju kemosignalov, povezanih s čustvenimi stanji. To odpira nadaljnja vprašanja o specifičnih spojinah, ki sprožajo te odzive, in o vplivu teh kemosignalov na čustva in vedenje živali, ki jih zaznajo.