Morske zvezde na prvi pogled delujejo kot tiha, okrasna bitja na dnu oceana, a pod njihovim mirnim videzom se skriva resnično osupljiv svet.
Brez možganov, z očmi na konicah lovk, s sposobnostjo regeneracije in nenavadnimi prehranjevalnimi navadami so morske zvezde ene najbolj zanimivih prebivalk morja. V nadaljevanju vam razkrivamo 13 presenetljivih dejstev, za katera verjetno še niste slišali — in ob katerih boste te barvite organizme gledali povsem drugače.
1. Morske zvezde nimajo možganov — pa vendar se odlično znajdejo
Namesto klasičnih možganov imajo decentraliziran živčni sistem, ki poteka v vsako lovko posebej. Prav ta razporeditev jim omogoča neverjetno hitre odzive na dražljaje in presenetljivo dobro orientacijo.
2. Namesto krvi imajo slano morsko vodo
Vodo vase vsrkajo skozi majhno odprtinico na zgornji strani telesa, imenovano madreporit. Ta jim omogoča gibanje, prehranjevanje in celo dihanje.
3. Njihove okončine lahko ponovno zrastejo
Če morska zvezda izgubi lovko, jo lahko v celoti obnovi. Nekatere vrste pa lahko iz same odtrgane lovke razvijejo povsem novo morsko zvezdo.
4. Niso ribe
Čeprav jim pogosto rečemo »zvezdaste ribe«, spadajo v skupino iglokožcev — skupaj z morskimi ježki in peščenimi dolarji.
5. Nekatere vrste se razmnožujejo kar z odtrganjem lovk
Posebne vrste, kot je Linckia multifora, lahko iz odlomljenega uda ustvarijo novega »mladiča«, ki v nekaj mesecih postane samostojna morska zvezda.
6. Hrano prebavljajo zunaj svojega telesa
Ko se lotijo školjk, svoj želodec potisnejo ven in ga vstavijo skozi majhno razpoko lupine. Hrano razgradijo zunaj telesa, nato pa želodec s prebavljeno vsebino potegnejo nazaj v notranjost.
7. Imajo oči na konicah lovk
Njihove oči so preproste, a učinkovite — zaznavajo svetlobo, sence in obrise predmetov, kar jim pomaga pri orientaciji in iskanju hrane.
8. Nekatere morske zvezde svetijo v temi
Globokomorske vrste so razvile sposobnost bioluminiscence. Tako lahko v popolni temi opazujejo plen, plenilce in celo druge žareče zvezde.
9. Hodijo in okušajo s svojimi nogami
Na spodnji strani rok imajo na stotine majhnih cevčic, s katerimi se premikajo, okušajo vodo in lovijo hrano.
10. Odpadke izločajo kar skozi noge
Ker večina nima posebnih izločalnih organov, preprosto »iztisnejo« odpadne snovi skozi luknjice na okončinah.
11. Njihova zvezdasta oblika ni naključje
Radialna simetrija jim omogoča gibanje in zaznavanje okolice iz vseh smeri. Večina ima pet krakov, nekatere pa tudi deset ali več.
12. Popolnoma so prilagojene svojemu okolju
Njihove barve, vzorci in oblike so namenjeni tako kamuflaži kot opozarjanju na strupenost. V različnih habitatih so razvile zelo različne telesne strukture.
13. Imajo ključno vlogo v morskih ekosistemih
Z nadzorovanjem populacij mehkužcev preprečujejo zaraščanje koralnih grebenov ter s svojim gibanjem prezračujejo morsko dno — kar spodbuja življenje številnih drugih vrst.
V Jadranu posneli veličastno ribo: redka srečanja razkrivajo, kako malo vemo o tej morski velikanki