Volkove so generacije dojemale kot nevarne, krvoločne lovce, ki jih vodi zgolj nagon.
A nove raziskave, terenska opazovanja in celo video dokazi kažejo povsem drugačno sliko: volkovi so izjemno inteligentna, prilagodljiva in učeča se bitja. Njihovo vedenje kaže stopnjo razumevanja, ki smo jo do zdaj pripisovali le redkim živalim.
Volk, ki je uporabljal orodje
Na obali Britanske Kolumbije je daljinska kamera ujela neverjetno vedenje: volk je z gobcem pograbil plovec (bojo), pritrjen na vrvico, in s sistematičnim vlečenjem iz vode izvlekel past za rake.
Ko se je past pojavila na površju, jo je raztrgal in pojedel vabo.
Znanstvenike ni presenetilo le to, da je do hrane prišel, temveč način:
• volk je razumel povezavo med bojo, vrvjo in pastjo,
• njegovi gibi niso bili naključni – deloval je premišljeno,
• kazal je znake že naučenega vedenja, ne zgolj poskusa in napake.
To je prvi dokumentiran primer, da divji volk uporablja predmet kot orodje.
Volkovi in inteligenca
Sodobne raziskave kažejo, da volkovi:
• živijo v kompleksnih družinskih skupnostih,
• se učijo drug od drugega,
• rešujejo probleme samostojno, brez zanašanja na človeka,
• si zapomnijo rešitve za prihodnje situacije.
V poskusih so volkovi prehiteli domače pse pri reševanju nalog, kjer je bilo potrebno razumevanje vzroka in posledice.
Ko so imeli možnost opazovati druge živali, so si nove spretnosti zapomnili in jih uspešno ponovili.
Razlika med nagonom in inteligenco
Dolgo smo vedenje volkov razlagali kot nagon. A posnetek z obale kaže:
• razumevanje zaporedja dejanj,
• sposobnost učenja skozi izkušnje,
• prilagoditev človeškim orodjem.
Nekateri znanstveniki menijo, da to že lahko štejemo kot uporabo orodja, drugi pa vztrajajo, da mora žival orodje tudi ustvariti ali prilagoditi. Razprava še poteka, a vsi se strinjajo, da gre za izjemen primer kognitivnih sposobnosti.
V primerjavi s psi se volkovi pogosteje lotijo reševanja problemov sami, psi pa se navadno raje obrnejo na človeka – kar kaže na večjo stopnjo samostojne kognitivne strategije pri volkovih.