Zebrine črte so eden najbolj ikoničnih vzorcev v živalskem kraljestvu, vendar njihova funkcija ostaja delno skrivnost.
Čeprav si večina ljudi misli, da je zebra bela žival s črnimi črtami, so znanstveniki odkrili, da je zebra pravzaprav črna žival z belimi črtami. Podobno kot prstni odtis so črte na zebri edinstvene. Nobena žival nima enakega vzorca. Ampak zakaj sploh imajo črte?
1. Kamuflaža proti plenilcem
Zebrini črtasti vzorci pomagajo pri zlivanju z okoljem, kar otežuje levom, da jih opazijo.
Težava s teorijo: Druge pašne živali brez črt, kot so gazele in antilope, prav tako uspešno preživijo v istih okoljih.
2. Zmeda plenilcev
Ko zebre tečejo v čredi, črte ustvarjajo optično iluzijo. Premikajoče se črte lahko zmedejo plenilce, kot so levi, in jim otežijo izbiro posamezne tarče.
3. Uravnavanje telesne temperature
Črne črte absorbirajo toploto, bele pa jo odbijajo, kar ustvarja razliko v temperaturi na koži. To lahko povzroči vrtinčenje zraka in pomaga pri hlajenju zebre. Podpora teoriji: Zebre v vročnejših podnebjih imajo običajno več in bolj izrazite črte.
4. Obramba pred grizajočimi muhami
Zebrine črte odvračajo muhe, kot so muhe cece in konjske muhe, ki prenašajo bolezni.
Razlog: Muhe ne marajo pristajati na črtastih površinah, ker jih motijo vzorci, kar zmanjša možnost ugrizov in okužb.
Čeprav je teorija o kamuflaži priljubljena, nedavne raziskave kažejo, da so črte morda bolj povezane z odvračanjem muh in uravnavanjem telesne temperature. Zebrine črte so verjetno večnamenski prilagoditveni element, ki omogoča preživetje v vročem in sovražnem okolju afriških savan.